朝、家を出発してインターステーツ40号線を西へと向かい、ノックすビルを抜けてチャタヌーガに到着したのはほぼお昼過ぎ。
まずは郊外を見て回る事にしました。まず向かったのはロックシティガーデン。

ここの合言葉ともいえる「See Rock City（ロックシティを観よう）」は1930年代に設立者のガーネット・カーター氏が農家の納屋に無料でペンキを塗ってあげる替わりにその屋根に書いた広告文です。
1956年代には900以上の納屋の屋根に「See Rock City」がかかれていたとか。現在この納屋はスミソニアン博物館にもコレクションされているそうです。

ちなみにこの「See Ｒｏｃｋ City」と書かれた鳥の巣箱がお土産になっています。

ロックシティガーデンのホームぺ ージ（英語）

ロックシティはチャタヌーガ市内を抜け、ルックアウトマウンテンへ向かうとジョージア州との州境になります。山を越えていないのに変な感じ。地図を見るとテネシーとジョージアの境は定規を引いて決めたみたいな左右にまっすぐ一直線。ちょうどそれがルックアウトマウンテンにかかるんですね。

それはともかく、このロックシティガーデンには巨大な岩石と数百種類に及ぶ植物と庭園があります。そしてそれを縫うようにトレイル（散策路）が。

入り口で入場料を払い、（ルビーフォールズ洞窟、インクライン鉄道との割引券がお得♪）ガイドマップを見るとカラーの英語版のほかに日本語ガイドが！
ピンクの紙に訳文をコピーしただけの単純なものですが、ありがたいです。
トレイルに足を踏み入れるとひんやり涼しい山の空気がからだを覆います。
もう家の近くではすっかり見ごろの終わったシャクナゲが美しい花をさかせていました。
ドッグウッドの木もあちこちにあったので、シーズンに来ればハナミズキが見事でしょうね。

主な岩にはそれぞれ名前が付けられなるほど〜と関心することしきり。
でもなんといっても素晴らしいのは展望台からの眺めでした。

ロックシティガーデンのハイライトはケンタッキー、バージニア、ノースカロライナ、サウスカロライナ、ジョージア、アラバマ、そしてテネシーの7つの州が一望できる展望台です。

散策路をとおり、歩いていくと大きな岩と滝が姿を表します。なかなか雄大で見事な眺めです。

そして展望台。この写真では見難いですが、テネシーまで０.５マイル、ケンタッキー、バージニアまで120マイル。ノースカロライナ５０マイル、サウスカロライナ８０マイル、アラバマ２５マイルなどと矢印付きで表示されています。

眼下に見えるのはどこまでも続くと思えるような広い平野。
日本の山の景色とは一味違いますね。