チェロキー訪問

ノースカロライナ州チェロキーは、ノースカロライナの西部、いわゆる山間部Mountainsと呼ばれる地帯にある小さな町です。
この町にチェロキーというアメリカインディアンの部族が、現在のケンタッキー北部からジョージア、アラバマなどに至る広大な土地に住んでいました。
チェロキーはこのチェロキーインディアン保護地区として有名です。
チャタヌーガからノースカロライナに戻るにあたり、そのチェロキーを訪問することにしました。

（注）なお現在アメリカインディアンに対してネイティブアメリカンという呼び方もありますが、このページではアメリカインディアンという呼び名で統一させて頂きます。

チェロキーインディアンがヨーロッパ人にその存在を確認されたのは１５００年代のことです。
チェロキーインディアンはアメリカインディアンの中でも最も進歩した部族のひとつでした。
当初は上手くいっていたヨーロッパ人とチェロキーインディアンの関係は１８３０年代になってジョージア州で金が発見されたことから状況が一転します。
金を欲しがった人々はチェロキーインディアンを現在のオクラホマ方面に向けて強制移動させます。
この為に何千人ものチェロキーインディアンが生まれ育った場所を離れ、新しい居住地を求めて放浪の旅に出ることになるわけですが、この移動は多くの死者を出すことになりました。
これが現在「涙の跡Trail of Tears」と呼ばれるチェロキーインディアン最大の悲劇となりました。

参考

Official Site of the Cherokee Nation based in Tahlequah Oklahoma

Eastan Band of Cherokee Indians Home Page

このオコナラフティインディアンビレッジは１８世紀ごろのチェロキー文化を再現したガイド付きツアーで回る観光村です。
営業は５月１５日〜１０月２５日の夏季のみで、午前９時〜午後５時半です。

ビレッジに着くと丁度ツアーが出たところでした。
聞くと次は１時間後(^_^;)
待っていられないよ〜。先発のツアーを追いかけることにしました。

チェロキーインディアンの伝統的なクラフトはとても興味深いものです。
左は幅１５センチくらいのカラフルな手織りの紐。
２種類ほど編み方があるのだそうです。
ガイドさんも腰に巻いていらっしゃいました。
ただしここでの紐の素材は現在のアメリカで気軽に手に入るアクリル毛糸でした。
編み方の実演と言う感じです。
当時は色も素材も今よりずっと素朴なものだったんでしょうね。

右の写真は木彫りのお面。
他にも手編みの籠などの実演がありました。

村内にある不思議な８角形の家は議場として使われていたもので、室内は真中が低くなっていてそれを見下ろすように壁にしつらえられた木の座席がすり鉢上に囲んでいます。
座席はツアーグループを２つ飲み込んでも充分な余裕がありました。
左の写真がその室内です。
写真はフラッシュをたいているので鮮明に写っていますが、実際はオレンジ色のライトに照らされているのでどこか異次元にでも迷い込んだような雰囲気です。
ここでこの家の用途の説明などがあります。

ちょっと聞き取れなかったのだけれど、種族の長が集まった会議場だと思います。
柱の後ろに見える白、黄色、赤の羽飾りにもそれぞれ意味があるようでした。

右の写真は戸外にあるステージで、祭礼の時のダンスが披露された場所です。
実際にダンスが見られるのかなと思ったら説明だけ。
ちょっと残念。

チェロキーの町の中はかなり観光地化されていて、インディアンのクラフトを売る店、つまりおみやげもの屋さんが建ち並びます。
町を走るUS441は連休ということもあって車が行き交い、中には客寄せにインディアンの衣装を身に着けた人が立っているところもあって、一種独特の雰囲気を作り出しています。
日本で言うと、ちょっと田舎の温泉街といったところでしょうか？
そしてこのチェロキーにはカジノなども存在し、観光客の招来に一役かっています。

オコナラフティを出てチェロキーの街を抜け、再びUS７４を経てインターステーツ40に復帰するとすぐにアッシュビルが見えて来ます。
家まであと少し。
メモリアルディの旅行もこれで終わりです。