アメリカに来てから一度は行ってみたかったのがラスベガスです。
アメリカにいるんですから一度くらいスロットに挑戦してみたいじゃないですか（爆）
ノースカロライナからはインターステーツ４０号線（以下Ｉ-４０）がまっすぐラスベガスのあるネバダ州へと走っていますが、距離にして１８００マイル以上！！ｋｍにして約２９００ｋｍ！！
車で行くとすると片道３日ほどかかる計算です(^_^;)
そうなると１週間の休暇で旅行に行ったとしてもラスベガスに滞在できるのは１日だけ(爆)
そんなわけでノースカロライナからラスベガスまでは飛行機の旅が一般的です。
８月に一時帰国した際に、主人の両親に１０月にこちらに来て頂くことを決めました。
期間は２週間です。
せっかく来て頂くのですからどこかアメリカ国内を旅行したい、と思い決めたのがラスベガスとグランドキャニオンへの旅行でした。
今回は航空券の手配だけは旅行会社にお願いしたものの、宿泊ホテルはネットで探すことにしてみました。
日程は１０月９日（土）〜１５日（金）までで、この間にレンタカーでグランドキャニオンとモニュメントバレーまで足をのばすことにして日程を組みました。
１０月９日（土）、飛行機は３０分ほど遅れてシャーロット空港を飛び立ち、ラスベガス、マッカラン国際空港についたのは予定より１５分ほど遅れでした。
ここでアメリカ西部時間へと時計をあわせます。
東部時間ならとっくに午後１時なのに、西部時間はまだ午前１１時。なんだか妙な感覚です。
荷物を受け取り、レンタカーを借りる手続きをして私たちは空港を後にしました。
空港からインターステーツ１５号線（以下I-15）を南にロサンジェルス方面へと向かいます。
目的地はファッションアウトレットモール。
途中でネバダ州のウエルカムセンターで地図と何種類かあった日本語のパンフレットなどを頂いてきました。
さて、このファッションアウトレットモールは９８年７月に出来た大型のアウトレットモールですが、ラスベガスから約３８マイル（約６０ｋｍ）離れているのに日本人観光客がいっぱい(^_^；)
日本人の店員がいるお店もありましたし、フードコートには日本人客の口にあいそうな中華もありました。
実際私たちも昼食をここでとりましたが、なかなかでしたよ＾＾
入っているブランドはＤＫＮＹ、ＧＡＰ、ＧＵＥＳＳ、ＢＡＮＡＮＡ Ｒｅｐｕｂｌｉｃなどなど…
でも私たちの本当の目的はショッピングではなくて、このモールの先にある１０マイルデザートワンダーでした。
ここは太古の湖が干上がった場所で、全米でも絶景中の絶景とか。ここをＩ−１５が突っ切っているのです！！
ラスベガスから西へ１２０マイル（約２００キロ）行ったところにデスバレーというところがありますが、よく似ているとのことなのでデスバレーを止めてこちらに来てみたのです。
実際に見ると「ここがそうなの？」という感じです。
特に看板などが立っているわけでもありませんし、荒野の中をただただ突っ切っていく感じですが、この広大さには圧倒されました。
カリフォルニアに入ったところで方向転換し、今夜の宿泊先、エクスカリバーホテルへと向かうことにしました。
写真で見ていただくとわかるように、このホテルは中世のおとぎの城をイメージした作りになっています。
ホテルの中にも、ドラゴンの像や騎士の甲冑などが飾られていますし、壁にかけられた絵画も中世風。
ホテルのフリーパーキング（無料駐車場）へ車をとめた私たちは荷物を持ってカジノの中へ（^_^;）
ラスベガスのホテルでは駐車場からだとカジノを通らないとフロントへ行けないとは聞いてはいましたが、カジノは広いし、フロントは遥か彼方…（￣□￣；
やっとの思いでフロントにたどりついてチェックインの手続きを済ませても、ベルボーイらしき人も見当たらない…（^_^；）
まあこれは後日、もっと楽な方法があることに気づいたのですが…(^^ゞ
結局、文句を言いながら自分たちで荷物を部屋に運びこんだわけですが、部屋にはコーヒーメーカーもないし冷蔵庫（ミニバー）もない。(笑)
これはカジノに行けば、飲み物は無料で何でもある（チップはいりますが）ラスベガスのホテルでは共通らしく、後日泊まったトレジャーアイランドにもコーヒーメーカーはありませんでした。
ついでにこのエクスカリバーの部屋ではバスルームはシャワーのみでバスタブはありませんでした。
つまりラスベガスではホテルの部屋にいるより、カジノで遊べってことですよね(笑)
それでも部屋に荷物を入れてしまうともう夕方。お腹も空いて来たのでエクスカリバー横のピラミッド型で有名なＬＵＸＯＲ（ルクソー）ホテルへと出かけました。
(;°°)ウッ！ルクソー外観の写真がない(T-T)
ここに日本食レストランのＨＡＭＡＤＡがあったからです。
天ぷらなどに舌鼓を打ってきました(´┌｀)
ルクソーとエクスカリバーは渡り廊下で繋がっているのですが、最初は気づかずにカジノを横切って、更に道路を渡っていきましたが、お隣とはいえ車が多くてけっこう危ない(^_^;)
渡り廊下、またはモノレールを利用するのが懸命です。
さて、このルクソーでカジノに初挑戦してみました。
やったのは２５セントスロットマシーンです。
１０ドル、２０ドルといったお札を直接機械に入れても良いのですが、この時はとりあえず「ＣＨＡＮＧＥ」（両替）の台車をひいたお姉さんに１０ドル分のクオーター（２５セントコイン）を両替してもらって（４０枚）挑戦しました。
３枚がけのスロットだったので、３枚づつコインを入れて遊びましたが、けっこう小当たりして、一時は２００枚近くに。でも最終的にはみんな飲まれてしまいましたが(^_^;)
運だけの勝負ですし、やっているときはドキドキでけっこう面白い（≧∇≦）
夢を買っているようなものかも知れませんね。
ラスベガスの各ホテルには客寄せの為の無料ショーがあります。
エクスカリバーの場合がドラゴンショー（Ｄｒａｇｏｎ ｓｈｏｗ）で夜の正時（８時ちょうど、９時ちょうどなど）に行われます。
内容はお城を狙う火を吹く悪いドラゴンがやってくるのを魔法使いのマリーンが阻止するという単純明快なもので１０分くらいでした。
でも見たのが橋の上からでちょうどドラゴンを真上から見下ろすことになってしまい、なんだか中途半端になってしまいました(^_^;)
明日は一度ラスベガスを出てモニュメントバレーへと向かいます。
ホテルからラスベガスの夜景を見ながら明日に備えて少し早めにベッドに潜りこみました。
